Compte-rendu : Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter

Tanguy Habrand

(Les Impressions Nouvelles, 2022)

© Les Impressions Nouvelles. Illustration de couverture : Jack Durieux.

 

 

Nombreux sont aujourd’hui les essais sur l’heptalogie bien connue de J. K. Rowling. En France, le personnage d’Harry a longuement été examiné, comme la philosophie des romans, leurs sources antiques et même leur aspect législatif. Peu d’études[1] se consacrent entièrement à la sorcière et amie de Harry qui occupe pourtant une place fondamentale dans les romans. Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter vient ainsi combler un des rares blancs laissés par cette littérature secondaire.
           Le livre est écrit par un universitaire, Tanguy Habrand, Maître de conférences à l’Université de Liège, spécialisé dans l’édition contemporaine et l’industrie du livre. Il s’agit d’un petit ouvrage de 128 pages, publié dans la collection « La fabrique des héros » qui entend mettre en lumière de célèbres héros et héroïnes de la pop culture.
           Comme le titre l’indique, le prisme choisi pour étudier le personnage d’Hermione est celui du livre et de la lecture. C’est donc principalement en tant que lectrice que la sorcière est appréhendée : lectrice passionnée d’ouvrages prescrits par l’institution qu’est Poudlard, lectrice assidue de la bibliothèque, mais aussi de best-sellers et journaux du monde des sorcier·e·s. De manière plus générale, c’est le rapport d’Hermione aux discours de tout ordre qui est envisagé dans cet essai, son art du décryptage, comme sa façon de lutter par – et parfois contre – les mots.
           Nous avons particulièrement apprécié la volonté de mettre en avant l’évolution du personnage à travers le temps, dans son rapport aux discours et aux livres. À cette aune, l’Hermione du premier roman, publié en 1998, est bien différente de celle des Reliques de la Mort. Cependant, nous déplorons une absence d’analyses relatives aux questions de genre : par exemple, le « fond altruiste »[2] de l’héroïne et son perpétuel désir de venir au secours de son prochain (qui relèvent, finalement, de la logique du care) mériteraient, entre autres, d’être étudiés sous cet angle.
          Il n’en demeure pas moins que Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter est un essai passionnant, qui s’adresse à tous les publics. Il a la grande qualité de mettre à l’honneur une protagoniste féminine, souvent éternelle seconde dans les romans, tout en nous permettant d’intégrer à nouveau, pour un temps, le monde des baguettes magiques et des chocogrenouilles.

« Lectrice de Harry Potter non pas pour la faire dépendre d’une figure tutélaire dont elle serait l’adjuvante. Lectrice de Harry Potter en tant que double de celles et ceux qui ont lu la saga et qui se sont émancipés avec elle. Car la vie d’Hermione Granger ne se résume pas à des livres. C’est l’histoire d’une jeune fille sans origines notables qui apprend, par la lecture, à se dépasser, à analyser et à comprendre le monde, avec pour ambition de le transformer. »

Tanguy Habrand, Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter, Bruxelles, Les Impressions Nouvelles, p. 10-11.

        


Pour continuer à s’informer…

BAURENS Mireille, MASSART Vincent, « Hermione Granger : entre idéologie et utopie de genre ? Une identité qui s’invente », Modernités, n° 38, Bordeaux, Presses Universitaires de Bordeaux, 2015, p. 143-155.

BELL Christopher E. (ed.), Hermione Granger Saves the World: Essays on the Feminist Heroine of Hogwarts, Jefferson, McFarland & Company, 2012.

BRETON Justine (dir.), Ces petites filles qui lisent, Cahiers Robinson, n° 51, 2022.

CANI Isabelle, Harry Potter ou l’anti-Peter Pan : Pour en finir avec la magie de l’enfance, Paris, Fayard, 2007.

SMADJA Isabelle, « Filles et jeunes filles des romans contemporains pour la jeunesse », Genre & Éducation, 2009. URL : https://books.openedition.org/purh/1751?lang=fr


[1] Nous pouvons citer l’ouvrage suivant, paru outre-Atlantique : Christopher E. BELL (ed.), Hermione Granger Saves the World: Essays on the Feminist Heroine of Hogwarts, Jefferson, McFarland & Company, 2012.
[2] Tanguy HABRAND, Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter, op. cit., p. 46.

 

Pour citer cet article : Florie Maurin, « Compte-rendu : Hermione Granger. Lectrice de Harry Potter », dans Fantasy jeunesse, 17 décembre 2022, https://fantasyjeune.hypotheses.org/3438.

Soutenance de thèse «Itinéraires des figures féminines de la fantasy jeunesse chez Pierre Bottero : fées, sorcières et chasseresses»

Le samedi 19 novembre, j’ai soutenu ma thèse de Doctorat en Langue et Littérature françaises, réalisée à l’Université Clermont Auvergne sous la direction de Mesdames Françoise Laurent et Nelly Chabrol Gagne.

En attendant la mise en ligne de mon travail sur HAL, en voici une présentation :

Résumé : Le « livre-monde » de Pierre Bottero, vaste cycle de fantasy jeunesse constitué des œuvres se rapportant à l’univers de Gwendalavir (La Quête et Les Mondes d’Ewilan, Le Pacte des Marchombres, L’Autre, Les Âmes croisées, Le Chant du troll et Isayama), connaît un succès retentissant depuis le début de sa parution en France en 2003. Les figures féminines jalonnent ce cycle et viennent bouleverser la traditionnelle hégémonie masculine des œuvres phares du genre (qu’il s’agisse du Seigneur des Anneaux ou de Harry Potter). Dans les romans de l’écrivain français, les femmes sont presque toujours les héroïnes, mais aussi souvent des personnages secondaires ou, parfois, d’arrière-plan, et offrent aux (jeunes) lecteurs et lectrices une myriade de modèles auxquels s’identifier. Ces protagonistes se nomment Ewilan, Ellana, Alantha, Eejil, Shaé ou Éléa, sont d’origines et d’âges variés, et sont volontiers extraordinaires : magiciennes hors pair et guerrières émérites. Ces rôles familiers de la fantasy puisent leurs sources dans les textes de l’Antiquité et du Moyen-Âge dont héritent les romans de l’auteur. Ewilan et ses sœurs littéraires convoquent avec elles tout un imaginaire mythique et merveilleux : tour à tour fées, sorcières ou chasseresses, elles sont des femmes puissantes, Mélusine, Viviane, Médée et Amazones contemporaines. Notre étude vise à questionner ce legs et sa reconfiguration dans le cycle de l’écrivain. Le fort ancrage féminin dont témoignent les œuvres permet également d’interroger le discours véhiculé sur et par les femmes – comme ses limites – ainsi que leurs représentations tant textuelles que visuelles. La fantasy, en tant que genre potentiellement créateur d’une infinité de mondes et de possibles, est marquée du sceau de la liberté. Dans les sociétés imaginées par Pierre Bottero, les femmes semblent avoir la part belle de sorte que le cycle de Gwendalavir paraît marquer, sinon une éclosion, du moins un développement manifeste des figures féminines dans la fantasy jeunesse française.

Mots-clefs : Pierre Bottero (1964-2009) ; Fantasy ; Littératures de jeunesse ; Littératures de l’imaginaire ; Magiciennes ; Guerrières ; Fées médiévales ; Héroïnes ; Médiévalisme ; Gender Studies ; Représentations

Faut-il être extraordinaire pour être une héroïne de fantasy ? Du droit d’être quelconque

Est-il possible d’être un – voire, le – personnage féminin central d’une œuvre de fantasy sans être pétrie de pouvoirs en tous genres ? C’est en travaillant sur les héroïnes des romans de Pierre Bottero, au cours de ma thèse, que cette interrogation a commencé à se dessiner. En effet, toutes sont extraordinaires et souvent surnaturelles[1]. Rien de véritablement étonnant puisque l’auteur suit les codes du genre dans lequel il s’inscrit : la fantasy. Cela signifie-t-il, dès lors, que l’héroïsme de fantasy est nécessairement dépendant du caractère extraordinaire des personnages ?
      Nous proposerons quelques pistes d’analyse en fondant notre réflexion sur les figures féminines des œuvres. Pourquoi ? Les héros répondent eux aussi à des codes et ne sont pas exempts de ce qui se présente comme une injonction à l’extraordinaire, convenons-en[2]. En ce qu’ils sont bien plus nombreux, gageons toutefois qu’ils disposent d’une gamme d’héroïsme plus étendue, mais, surtout, le besoin des héros de faire leurs preuves nous semble moindre que celui des héroïnes qui paraissent devoir sans cesse prouver leur valeur. Avoir la première place, celle qui est traditionnellement attribuée à un personnage masculin[3] ? Certes, c’est possible, mais encore faut-il la mériter et avoir l’étoffe du héros, comme semblent l’indiquer nombre de romans proposant des héroïnes aux caractéristiques « viriles »[4]. D’un genre à l’autre, ces enjeux varient et il conviendrait que le sujet soit traité par un·e spécialiste des représentations masculines, raison pour laquelle nous nous concentrerons ici sur les héroïnes (au sens de personnages de premiers plans et/ou à l’origine de hauts faits).
      Ainsi, nous chercherons à dresser un bref panorama des protagonistes féminines en lien avec le genre de la fantasy avant de nous intéresser plus avant à la question des représentations et des modèles, en particulier lorsqu’ils sont offerts à la jeunesse. Pour finir, nous présenterons quelques romans dont les héroïnes sont, précisément, ordinaires ; une tendance qui paraît s’esquisser dans le monde du livre.

Un poncif de la fantasy (jeunesse)

      Si elles ont longtemps été de grandes oubliées[5], les héroïnes de fantasy jeunesse se développent au tournant des XXe et XXIe siècles, probablement sous l’impulsion d’À la croisée des mondes (Pullman, 1995-2000) et de sa jeune protagoniste, Lyra Belacqua. Naissent alors des élues, des enfants de la destinée dotées de dons prodigieux, des génies dont l’incroyable intelligence leur permet de se sortir de toutes les situations, des combattantes hors pair capables de défaire tous les adversaires qui se présentent à elles, de puissantes magiciennes dont les arts mystérieux peuvent sauver les mondes en péril dans lesquels elles s’inscrivent… Nul besoin de chercher longtemps pour que les premiers noms nous apparaissent : résonnent en ces lignes les histoires d’Ewilan, de Lyra, d’Ophélie, d’Alina Starkov, de Ciri et même d’Hermione Granger[6] dont les multiples talents, poussés à leur plus haut degré, la hissent vers l’extraordinaire.
      Cette aura de l’exceptionnel n’a, nous le disions, rien de surprenant en soi puisque les romans que nous avons convoqués ici appartiennent à la fantasy, un genre dans lequel les héros et les héroïnes ne sont pas exactement comme tout un chacun. En cela, ils et elles reflètent également un héritage historique et étymologique puisque est héros, initialement, « un être fabuleux, la plupart du temps d’origine mi-divine, mi-humaine, divinisé après sa mort »[7], c’est-à-dire un personnage qui est ou devient extraordinaire. Selon Florian Besson,

Les grands cycles de fantasy mettent souvent en scène un héros élu par les dieux et/ou par des prophéties. Il s’agit là d’un véritable topos, voire d’un cliché, que l’on retrouve également dans la science-fiction […] L’élu (ou l’élue) a pour principale caractéristique d’avoir été choisi par les forces du bien avant sa naissance, à son insu et, bien souvent, malgré lui. Il est le seul à pouvoir s’opposer aux forces du mal et se trouve pour cela doté de capacités extraordinaires qui prouvent son élection : pouvoirs magiques exceptionnels, talents particuliers, capacités martiales surdéveloppées.[8]

Souvent, les protagonistes féminines ne dérogent pas à cette règle et reconduisent à leur tour ce motif de l’élue ou, tout du moins, de la figure extraordinaire.

L’enjeu des représentations féminines : quels modèles ?

      Ainsi les héroïnes de fantasy, quand elles sont présentes, sont presque toujours exceptionnelles, voire surnaturelles[9]. Qu’à cela ne tienne ! me direz-vous peut-être, cela vient en grande partie du genre des romans (c’est vrai) et n’a aucune incidence (c’est moins vrai…). En effet, les représentations dans la fiction ne sont pas neutres, en particulier lorsqu’elles s’inscrivent dans des œuvres qui s’adressent à la jeunesse, une population en pleines construction et socialisation. Comme l’ont déjà montré nombre d’études, la fiction a une incidence palpable sur notre réalité : les représentations recèlent ainsi un gigantesque pouvoir. Citons, à titre d’exemple, un article d’Anne Dafflon Novelle sur l’imaginaire des enfants et les histoires qu’ils et elles sont en mesure dinventer. Voici l’une des conclusions, terrifiante : « les stéréotypes véhiculés dans la littérature enfantine ont une influence sur les propres productions des enfants »[10]. Insistons donc encore une fois sur le caractère crucial de ces enjeux et sur l’importance de représenter des personnages de tous genres, de toutes orientations sexuelles, de toutes couleurs de peaux, de tous milieux sociaux, entre autres.
      Quid des héroïnes extraordinaires ? La problématique est similaire : représenter uniquement des personnages hors du commun peut permettre une belle évasion, faire rêver, voire répondre à des désirs enfantins et réaliser des fantasmes (se fondre dans un personnage puissant capable de détruire ses opposant·e·s comme de sauver le monde peut être ô combien jouissif pour un jeune lectorat), mais il y a lieu de s’interroger sur le message transmis. Dans ces cas, il ne nous semble pas qu’un roman ou que quelques-uns permettent d’associer fondamentalement l’héroïsme au caractère extraordinaire, mais que penser lorsque l’ensemble de la production, peu ou prou, fait cette association ? Ne s’échoue-t-on pas, dès lors, sur des écueils ? Telles sont les questions que nous soulevons. Difficile en effet de ne pas en déduire qu’être hors du commun est une condition sine qua non à l’héroïsme, nécessaire pour accomplir des prouesses, nécessaire pour faire le Bien, nécessaire pour être au centre de l’attention, et c’est pour cette raison que nous parlons d’une injonction à l’extraordinaire. Lorsque ce phénomène se double (et le cas est fréquent, en particulier chez les figures féminines) d’un impératif de beauté pouvant parfois atteindre une injonction à la perfection (physique et morale), il est d’autant plus préoccupant.

Élargir l’horizon…

      Si les héroïnes ordinaires sont encore peu nombreuses en fantasy jeunesse, il nous semble toutefois distinguer une tendance[11] du monde du livre à offrir de tels personnages et à prouver que des filles et adolescentes[12] quelconques peuvent réaliser de grandes choses. Les liens longtemps tissés dans le cadre de la fantasy entre héroïsme et caractère (voire, nature) extraordinaire sont certes solides, mais pas impossibles à dénouer, si on le souhaite. Ainsi s’élargit la palette des héroïnes. Présentons-en quelques-unes, à travers trois romans :

La forêt de Yara (Aurore Gomez), publié chez Rageot en 2022, présente les aventures d’une fille de douze ans amoureuse de la nature, vivant dans les bois à l’écart du monde. Elle est l’héroïne du roman – et donne son nom au titre – mais ne présente pas de caractère extraordinaire et ce, même si certains membres de sa famille le sont. Yara les côtoient sans être elle-même dotée de pouvoirs d’aucune sorte, à son grand désarroi.

« Un univers merveilleux existait là, tout près de moi. J’y avais fait une courte incursion, à la façon des héroïnes de roman à qui il arrive des choses extraordinaires. Mais voilà, il fallait garder les pieds sur terre. Je n’étais pas l’élue, je n’avais rien de spécial, et le monde magique de la forêt […] venait de me claquer la porte au nez »

Aurore GOMEZ, La forêt de Yara, Paris, Rageot, 2022, p. 120.

Aurore Gomez, La forêt de Yara © Rageot 2022. Illustration de couverture : Baptiste Puaud.

     

Dans Bayuk (Justine Niogret), le lectorat plonge dans le bayou à la rencontre de Toma, une jeune orpheline ayant grandi à Coq-Fondu et ne connaissant que son village. Aidée d’un jeune homme et d’une prêtresse pratiquant la magie vaudou, Toma entreprendra une quête salvatrice pour se libérer d’une malédiction. La magie l’entoure, sans que la jeune fille la pratique elle-même ; les combats font rage autour d’elle, sans qu’elle présente d’aptitudes particulières aux armes. L’héroïne est une adolescente, ni plus ni moins, aux prises avec une malédiction qui la dépasse.

« Elle était terrorisée. […] Partir, surtout seule, l’emplissait d’une terreur glacée. Que ferait-elle ? Sans argent, sans armes, sans personne… Le matin même, elle s’était trouvée très adulte, mais cette nuit, cette nuit… Je voudrais être toute petite et que quelqu’un d’autre s’occupe de tout ça à ma place, pensa-t-elle »

Justine NIOGRET, Bayuk, Paris, 404 éditions, 2022, p. 59.

Justine Niogret, Bayuk © 404 éditions, 2022. Illustration de couverture : Studio Twist.

     

Confrontée à une dure réalité, Violette Hurlevent fuit dans le jardin par la fenêtre de sa chambre et découvre un monde merveilleux dont elle devient la Protectrice. Si Violette tient un rôle unique dans le Jardin, ce n’est en rien grâce à des dons particuliers, mais, semble-t-il, grâce à un heureux hasard puisqu’un passage se trouve sur la propriété familiale. Récoltant des reliques, la jeune fille certes rusée et débrouillarde, mais non extraordinaire devra veiller sur le Jardin et empêcher la redoutée Tempête de se produire.

« – Euh… excusez-moi ! On m’a dit que j’étais la nouvelle “Protectrice”, et que vous alliez tout m’expliquer. […]
– Une Protectrice… Oui, le Jardin en a besoin. Feras-tu l’affaire ? Impossible de le dire. »

Paul MARTIN, J-B BOURGOIS, Violette Hurlevent et le Jardin Sauvage, Paris, Éditions Sarbacane, 2019, p. 53.

Paul Martin et J-B Bourgois, Violette Hurlevent et le Jardin Sauvage © Éditions Sarbacane, 2019. Illustration de couverture : J-B Bourgois.


[1] : Nous montrons dans notre thèse leurs liens avec cesdites figures surnaturelles : fées, enchanteresses, divinités… (Florie MAURIN, Itinéraires des figures féminines de la fantasy jeunesse chez Pierre Bottero : fées, sorcières et chasseresses, Thèse de doctorat de l’Université Clermont Auvergne, en préparation depuis 2019.
[2] : À quelques exceptions près, bien sûr. Par exemple, Frodon, héros du Seigneur des Anneaux (Tolkien) ne semble pas posséder de pouvoirs extraordinaires, surnaturels, qui le prédestinent à accomplir sa tâche.
[3] : Sur cette question, nous renvoyons à notre précédent billet : https://fantasyjeune.hypotheses.org/591
[4] : Nous renvoyons ici à la thèse d’Angélique SALAUN : Femmes guerrières / Femmes en guerre dans la fantasy épique anglophone et francophone, Thèse de doctorat de l’Université de Rouen Normandie, 2021. Sur la masculinisation, voir en particulier les pages 194 à 201.
[5] : Voir également notre précédent billet : https://fantasyjeune.hypotheses.org/591
[6] : Nous citons les héroïnes des œuvres suivantes : La Quête d’Ewilan (Pierre Bottero), À la croisée des mondes (Philip Pullman), La Passe-miroir (Christelle Dabos), Grisha (Leigh Bardugo), Le Sorceleur (Andrzej Sapkowski) et Harry Potter (J. K. Rowling).
[7] : Isabelle PÉRIER, « Héros » dans Anne BESSON (dir.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018, p. 167.
[8] : Florian BESSON, « Élu » dans Anne BESSON (dir.), Dictionnaire de la fantasy, op. cit., p. 111.
[9] : Bien sûr, il est toujours possible de trouver des exceptions. Nous pourrions par exemple citer l’Alice de Lewis Carroll.
[10] : Anne DAFFLON NOVELLE, « Histoires inventées : quels héros et héroïnes souhaitent les garçons et les filles ? », Archives de Psychologie, vol. 70, n° 274-275, 2003, p. 149. Anne Dafflon Novelle s’appuie ici sur les études suivantes : Gray-Schlegel et Gray-Schlegel, 1995-1996 ; Trepanier-Street, Romatowski & McNair, 1990.
[11] : Le secteur tend d’ailleurs de façon plus globale à s’intéresser à la question des représentations, quelles qu’elles soient.
[12] : L’âge du lectorat correspond généralement à celui des personnages, raison pour laquelle nous parlons de filles et d’adolescentes.

Pour citer cet article : Florie Maurin, « Faut-il être extraordinaire pour être une héroïne de fantasy ? Du droit d’être quelconque », dans Fantasy jeunesse, 1 septembre 2022, https://fantasyjeune.hypotheses.org/2353.

Rêveuses et personnages oniriques dans Le Monde de Lléna et L’Arpenteuse de rêves

À l’image de Max abandonnant sa chambre d’enfant pour le pays des Maximonstres dans l’album de Maurice Sendak (1963), nombreux sont les personnages des littératures de jeunesse à gagner le monde des rêves[1]. Comme l’indique Christiane Connan-Pintado :

Voyage et rêve nourrissent la littérature depuis Homère et les deux thématiques se trouvent régulièrement intriquées […]. Ce tressage connaît une fortune remarquable dans les livres pour la jeunesse depuis que Lewis Carroll a entraîné Alice « au pays des merveilles » et « de l’autre côté du miroir ».[2]

            Comme Alice, les jeunes protagonistes se réveillent régulièrement au terme de leurs aventures et le lectorat comprend dès lors qu’elles n’étaient que le fruit de l’imagination des héros et héroïnes. La fantasy jeunesse, qui repose bien souvent sur la magie et qui est friande de mondes secondaires, exploite volontiers le thème du rêve. Et l’on comprend aisément pourquoi : d’une part, ces mondes où tout semble possible (grâce à la magie, notamment) sont similaires aux mondes oniriques qui regorgent de ce même potentiel ; d’autre part, le thème du voyage, remarqué ci-avant par Christiane Connan-Pintado, se prête particulièrement bien au genre de la fantasy dont la structure canonique est celle de la quête, induisant précisément un voyage. Au terme de leur parcours, nul besoin de réveiller les personnages de fantasy : leurs aventures sont admissibles, elles peuvent avoir « véritablement » eu lieu en raison même du genre des œuvres.
            Ainsi, dans L’Arpenteuse de rêves (2021) d’Estelle Faye, l’héroïne, Myri, possède le pouvoir de se rendre dans les rêves des uns et des autres. Si le corps de la jeune femme demeure à Claren, la ville dans laquelle se déroule le récit, Myri gagne mentalement une pluralité de mondes puisqu’à chaque dormeur, à chaque rêve, correspond un univers. Dans ces mondes oniriques, elle incarne alors une sorte de double d’elle-même, d’autre elle, et est capable non seulement de se mouvoir et d’agir à sa guise, mais également de ramener dans la réalité des objets rêvés.
            Le Monde de Lléna (2020) de Fabien Clavel met quant à lui en scène l’acte d’écriture et développe deux récits, qui finissent par se rejoindre (sur le modèle de L’Histoire sans fin[3]) : celui d’un auteur qui « entreprend l’écriture d’un roman de fantasy en s’inspirant de sa fille, Léna »[4] et celui dudit roman de fantasy dans lequel un groupe de protagonistes vient en aide à une déesse (Lléna, avec deux « l ») pour sauver leur monde. Au rythme des chapitres alternent alors un monde primaire, celui de l’écrivain, et un monde secondaire dans lequel les rêves ont une place prépondérante.
            Alors que le sommeil se caractérise par une cessation de l’activité, par un état de repos et d’immobilité, les rêveuses, paradoxalement, agissent, font, créent, voire combattent durant cette phase. Ce sont ces figures étonnantes, qui semblent par ailleurs mélanger les modèles des magiciennes et des guerrières, que nous avons souhaité mettre en lumière dans cette étude de deux romans français de fantasy jeunesse. De façon plus large, notre réflexion proposera un panorama des protagonistes, généralement féminines, liées au monde du rêve : non seulement celles qui le parcourent et le manipulent, mais aussi celles qui le régissent, qui le représentent ou qui y vivent. Ouvrons désormais les portes de corne et d’ivoire[5] pour pénétrer, aux côtés des dormeuses, dans le royaume des songes.

Les rêveuses : l’alliance des magiciennes et des guerrières

Je ne suis pas la seule à Claren, à pouvoir m’introduire dans les rêves d’autrui. Ce n’est pas une faculté très répandue, certes, mais ce n’est pas inconnu non plus. Parmi les Arpenteurs, ceux qui partagent ce don, certains parviennent à déformer les songes d’autrui, à plonger les dormeurs dans la folie… Personne, cependant, n’a jamais réussi à rapporter un objet d’un rêve. Personne, à part moi.[6]

Dès le début de L’Arpenteuse de rêves, Myri apparaît ainsi comme un personnage exceptionnel, seule capable de pouvoir faire basculer dans la réalité un objet rêvé. Notons que sa naissance semble d’emblée la prédestiner à accomplir des exploits, elle qui est orpheline et qui a été abandonnée sous un porche au bord d’un fleuve, rappelant par là-même quelque peu d’autres héros : Romulus, Rémus, Moïse… Si Myri est dotée de pouvoirs extraordinaires, c’est parce qu’elle est une élue, nommée « la Dame des Songes »[7] et choisie par la Jeune Reine, sorte de divinité, pour hériter de sa magie et lui venir en aide.
            Également appelée « Chevalière »[8] et revêtue d’une armure, l’héroïne fusionne les modèles. D’abord définie comme une magicienne (une Arpenteuse), Myri n’hésite toutefois pas à se battre au moyen de ses poings ou de son couteau. Elle accède plus particulièrement au statut de guerrière à partir du moment où elle retire une épée à la garde d’or de la souche dans laquelle elle est enfoncée et affronte d’ « immenses dragons d’eau »[9]. Myri fait alors signe vers d’autres héros et d’autres héroïnes sauroctones (pensons à Beowulf, Siegfried, Saint Michel, Sainte Marthe…) et semble devenir, dès lors, d’autant plus héroïque. De la dame, qui a parfois partie liée avec la magie dans la littérature médiévale[10], au chevalier, qui combat en armes, il n’y a qu’un pas dans le roman. À la fois dame et chevalier, magicienne et guerrière, l’Arpenteuse, qui oscille également entre les mondes, se joue des frontières.
            Dans Le Monde de Lléna, le personnage de Fadlune – dont le nom rappelle explicitement l’univers des rêves – apparaît, à l’instar de Myri, comme une magicienne-guerrière. Également orpheline, Fadlune pratique la magie du Dérêve et est dotée du pouvoir de Prémonition. Elle est ainsi capable d’entrevoir les avenirs possibles et ses rêves constituent la clef de voûte du succès du groupe auquel elle appartient puisque « [c]’est là que reposent les secrets de [leur] victoire »[11]. Ses dons permettent par exemple aux héros et aux héroïnes d’anticiper l’attaque de créatures monstrueuses, à l’onomastique éclairante, les Cauchemères et les Cauchepères. Fadlune est aussi une figure d’élue, bien que l’élection divine se partage entre deux personnages chez Fabien Clavel : Fadlune, d’un côté, Fidnuit, de l’autre, les deux « Émus »[12] de la déesse Lléna.
            Si Fadlune est sans conteste une magicienne, sorte de devineresse, elle possède néanmoins un caractère guerrier. Elle est avant tout une chasseuse hors pair dont les prodigieuses capacités physiques lui permettent d’escalader les parois abruptes des Monts Caténaux. Ajoutons que si chaque membre du groupe participe à la destruction du Fielenboicrac – l’entité maléfique qui menace le monde de Lléna –, Fadlune est celle qui achève le monstre au moyen de l’épée Gardienne-du-Sommeil, invoquée grâce au Dérêve :

Fadlune sentit le manche de l’épée peser soudain dans sa main. Elle s’avança vers la tête, levant la lame et, sans hésiter, fendit le front en deux. C’était sa manière de gagner sa liberté. La face s’immobilisa dans un dernier et hideux sursaut. C’était fini.[13]

Comme nous avons pu le voir, le monde du rêve regorge d’un potentiel créateur. Il rend héroïques les protagonistes en leur offrant les moyens de vaincre leurs ennemis et en faisant d’elles des figures extraordinaires, mi-magiciennes, mi-guerrières. Le monde du rêve métamorphose Myri en Chevalière, accorde des visions à Fadlune, tout en pourvoyant les personnages d’épées fabuleuses, nécessaires à leur victoire. Loin de constituer une phase de repos, le sommeil magique des rêveuses est au contraire fort agité. Nous verrons qu’il en est de même pour celles qui dorment depuis plusieurs mois ou années : immobiles en apparence, ces figures sont cependant en pleine activité créatrice.

Les déesses endormies : Lléna et la Jeune Reine

            Petite fille dormant sur un gigantesque lit à baldaquin au sein de son Ermitage, Lléna est une déesse à qui les Dormants vouent un culte. Le sommeil de l’enfant est indispensable au bon fonctionnement du monde secondaire puisqu’il en est à la fois la source et le moteur, comme semble déjà l’indiquer le complément du nom : « le monde de Lléna ». Ainsi l’explique succinctement son fidèle ami Timagro :

« la déesse Lléna a créé le monde dans lequel nous vivons. Ou plus exactement, elle le rêve »[14].

Le réveil de Lléna constitue de fait un dérèglement et est annonciateur de sombres évènements, en l’occurrence, l’arrivée imminente du Fielenboicrac, le « Cauchemar ultime […] Celui qui dort sous ton lit et t’attrape les pieds, celui qui te réveille au milieu de la nuit, celui qui te suit dans les ombres »[15]. Ce dysfonctionnement dans le sommeil de la déesse résonne jusque dans le monde primaire puisque la petite Léna, fille de l’auteur et avatar de la déesse, plonge dans un sommeil très profond dont elle ne peut se réveiller, une sorte de coma, au moment où la déesse s’éveille dans le livre de son père. Convaincu du lien de causalité entre son manuscrit et la maladie de sa fille, le personnage de l’écrivain cherche dès lors à achever au plus vite son histoire, persuadé que sa fille se réveillera lorsque ses personnages auront vaincu le Fielenboicrac et que Lléna aura replongé dans son sommeil démiurgique :

« Je vais me débrouiller pour que mes héros l’emportent contre le méchant. Ensuite, la déesse pourra se recoucher et Léna se réveillera ! »[16].

En effet, la mort du Fielenboicrac permet à la déesse de commencer son « Rêve ultime »[17] et à Léna de reprendre conscience dans le monde primaire.
            Dans L’Arpenteuse de rêves, une autre figure de dormeuse divine est présente : la Jeune Reine, alias Somnus. Immortelle, la Jeune Reine est à l’origine du pouvoir des Arpenteurs. Régnant sur les rêves, elle a transmis sa magie aux humains en des temps reculés. L’un d’eux abusa toutefois des pouvoirs reçus et attaqua la sœur de la Jeune Reine. Afin de la ramener à la vie, la Jeune Reine s’échine alors, durant des siècles, à lui créer un cœur végétal dans le monde des rêves. À l’époque de Myri, la Jeune Reine demeure plongée dans le sommeil afin de mener son projet à terme : donner à son élue les pouvoirs nécessaires pour venir chercher le cœur, le ramener dans la réalité, et le transplanter dans le corps de sa sœur reposant sous la ville de Claren :

« – Mes songes nourrissent les dons des Arpenteurs. Plus je rêve, et plus ils se renforcent. C’est pour cela que je ne me réveille plus, depuis deux mois. Pour que tu deviennes plus forte. »[18]

Il revient dès lors à Myri, l’Arpenteuse élue, de remplacer le cœur détruit. Le sommeil de la Jeune Reine est, de fait, lui aussi, un sommeil dynamique et créateur.

Figures nocturnes et positives : déjouer le manichéisme ?

            Arpenteurs, Dormants, et rêveuses en tous genres sont intimement liés à la nuit, ne serait-ce que parce qu’elle est associée au sommeil, donc aux rêves. Dans la mythologie, rappelons d’ailleurs que la déesse Nyx (la Nuit) est mère d’Hypnos (le Sommeil). Symboliquement, la nuit est bien souvent assimilée aux antagonistes, pensons au Seigneur des Ténèbres de Harry Potter (Rowling, 1998-2007), aux créatures infernales de L’Épouvanteur (Delaney, 2004-2017) ou, plus généralement, aux méchantes sorcières se rendant au sabbat à la faveur de la nuit. Bien qu’ils présentent des héros et des héroïnes s’opposant à des antagonistes, les deux romans paraissent remettre en question le pur manichéisme, en particulier L’Arpenteuse de rêves (peut-être en raison d’un destinataire plus âgé que Le Monde de Lléna).
            Si le terrible Fielenboicrac et sa bande de Cauchemères et Cauchepères semble incarner le Mal absolu dans le roman de Fabien Clavel, notons que le groupe des Dormants, notamment, permet d’interroger les dichotomies Bien / Mal et Jour / Nuit. En effet, les moines de Lléna se divisent en deux groupes : les Réelistes et les Fabulaires. Les premiers portent des robes sombres (bleu nuit ou noires) agrémentées de broderies dorées, tandis que ces dernières sont argentées sur les robes des Fabulaires. L’or solaire des Réelistes traduit leur conception du monde puisqu’ils « prônent la Veille » et souhaitent un réveil des Dormants, tandis que les Fabulaires défendent « l’idée que le sommeil de la déesse et ses rêves sont ce qui crée le monde et lui donne sa cohésion »[19]. Paradoxalement en regard de la symbolique, ce sont bien les Réelistes, associés au Jour, qui trahissent la déesse et s’associent au Fielenboicrac.
            Dans L’Arpenteuse de rêves, point de véritable puissance ténébreuse ni de stricte opposition Bien / Mal. À titre d’exemple, remarquons que les fantômes, qui semblent de prime abord être des créatures néfastes attaquant les habitants par le biais de cauchemars, se révèlent être ni bons ni mauvais, mais de simples manifestations d’un monde en décrépitude. Figure inquiétante, notamment en raison du mystère qui l’entoure longtemps, la Première Reine (sœur de la Jeune Reine) nous paraît parfaitement bien incarner cette mise à distance du manichéisme. Personnage singulier en raison de son étrangeté, la Première Reine est une figure hybride et ténébreuse :

« Elle est d’une beauté évidente, avec de longs cheveux noirs, qui coulent jusqu’au bas de son dos, un visage aux traits acérés, à la peau très brune. Des yeux brillants d’onyx. Une longue robe d’ombre. De grands bois de cerf croissent des deux côtés de son front. »[20]

Si elle soigne les blessures de Myri à plusieurs reprises et l’embrasse, semblant lui porter une sincère affection, remarquons qu’elle lui impose également de dangereuses épreuves : des ronces lacèrent le bras et la main de l’héroïne lorsqu’elle récupère l’épée, quatre dragons d’eau l’attaquent et la blessent à l’épaule, puis ce sont des êtres de vase qui s’en prennent à elle. La Première Reine nous semble ainsi pouvoir être comparée aux Reines nocturnes[21], des figures féminines lunaires et ambivalentes qui parcourent abondamment les arts, dont la littérature. Citons-en quelques exemples : Morgane dans la littérature médiévale ou Titania dans Le Songe d’une nuit d’été (Shakespeare, 1600). Selon Ioana Galleron, ce sont des « reines déchues, […] en déshérence »[22] qui « s’inscrivent dans un large spectre, allant d’une interprétation lumineuse et exaltée de leur majesté à des tonalités graves et discordantes, visant à susciter l’inquiétude et le malaise du lecteur ou du spectateur »[23]. Si la Première Reine ne nous paraît pas susciter de profond « malaise », elle est toutefois une figure d’un monde autre qui interroge autant qu’elle fascine, peut-être précisément en raison de son hybridité. Sa fusion corporelle au cerf, « animal clef du bestiaire celtique et arthurien »[24] , renforce non seulement son lien à la nature – sur lequel nous aurons l’occasion de revenir ailleurs[25] – mais également son caractère divin puisqu’elle convoque le souvenir d’autres dieux-cerfs, que l’on pense à Cernunnos ou à l’une des divinités animales de Princesse Mononoké (Miyazaki, 1997). Ajoutons enfin que les bois de la Première Reine, le seul élément qu’elle hérite du cerf, forment une sorte de couronne autour de sa tête qui souligne sa nature royale.

           De Myri à Fadlune, de la Jeune Reine à Lléna, nous avons ainsi cherché à mettre en lumière les figures féminines mouvantes, parfois évanescentes, que sont les rêveuses et personnages oniriques de L’Arpenteuse de rêves et du Monde de Lléna. Chacune d’entre elles mériterait une véritable étude à elle seule tant la matière est riche et les liens nombreux à tisser. À travers ce panorama, nous avons dégagé quelques caractéristiques de ces protagonistes : leur nature d’élues, voire de divinités ; la double fonction de magicienne et de guerrière des héroïnes (Myri, Fadlune) ; le dynamisme et la fertilité du sommeil des rêveuses ; mais également le caractère nocturne de certaines figures, qui semble repousser un manichéisme simpliste. En se fondant sur l’onirisme, ces romans de l’imaginaire nous paraissent ainsi illustrer avec force la formule de Michel Foucault selon laquelle : « Pour rêver, il ne faut pas fermer les yeux, il faut lire »[26].  


[1] : Le Centre régional de documentation pédagogique de Créteil propose d’ailleurs une bibliographie sur ce sujet, disponible à l’adresse suivante : https://psychaanalyse.com/pdf/LE_REVE_DANS_LA_LITTERATURE_DE_JEUNESSE.pdf (consultation le 23 juillet 2022).
[2] : Christiane CONNAN-PINTADO, « Voyages oniriques dans l’album iconotextuel », dans Ondina/Ondine. Revista de Literatura Comparada Infantil y Juvenil [En ligne], n° 2, 2018, p. 17-33, mis en ligne le 19 mars 2019, consulté le 23 juillet 2022. URL :  https://papiro.unizar.es/ojs/index.php/ond/issue/view/269
[3] : L’Histoire sans fin de Michael Ende fait aussi alterner deux trames au fil des chapitres : l’une concerne Bastien, un petit garçon lisant une histoire dans un monde primaire, l’autre présente les aventures lues par Bastien et se déroule dans un monde secondaire, le Pays Fantastique. Les deux trames se rejoignent dès lors que Bastien pénètre, au sens propre, dans son livre.
[4] : Il s’agit d’un extrait de la quatrième de couverture du roman : Fabien CLAVEL, Le Monde de Lléna, Paris, Rageot, 2020.
[5] : Nous faisons ici allusion aux portes des songes mentionnées dans l’Odyssée d’Homère (chant XIX).
[6] : Estelle FAYE, L’Arpenteuse de rêves, Paris, Rageot, 2021, p. 15-16.
[7] : Ibid., p. 292.
[8] : Ibid., p. 68.
[9] : Ibid., p. 90.
[10] : Pensons à Mélusine, Morgane ou à la Belle aux Blanches Mains du Bel Inconnu de Renaud de Beaujeu.

[11] : Fabien CLAVEL, Le Monde de Lléna, op. cit., p. 282.
[12] : Tous les deux pratiquent la magie du Dérêve et sont choisis par la déesse pour l’aider. Notons également ici la proximité phonétique des termes Émus et élus.
[13] : Fabien CLAVEL, Le Monde de Lléna, op. cit., p. 296.
[14] : Ibid., p. 93.
[15] : Ibid., p. 259-260.
[16] : Ibid., p. 273.
[17] : Ibid., p. 304.
[18] : Estelle FAYE, L’Arpenteuse de rêves, op. cit., p. 303-304.
[19] : Fabien CLAVEL, Le Monde de Lléna, op. cit., p. 255.
[20] : Estelle FAYE, L’Arpenteuse de rêves, op. cit., p. 67.
[21] : Voir la notice « Reine de la nuit » écrite par Ioana GALLERON, dans Alain MONTANDON (dir.), Dictionnaire littéraire de la nuit, volume 2, Paris, Honoré Champion, 2013, p. 1165-1176.
[22] : Ibid., p. 1166.
[23] : Ibid., p. 1167.
[24] : Philippe WALTER, Dictionnaire de mythologie arthurienne, Paris, Éditions Imago, 2014, p. 101.
[25] :
Voir : Florie MAURIN, « Au royaume de Morphée : les espaces concentriques du rêve dans Le Monde de Lléna et L’Arpenteuse de rêves », dans Fantasy jeunesse, 26 juillet 2022, https://fantasyjeune.hypotheses.org/1809.
[26] : Michel FOUCAULT, La Bibliothèque fantastique. À propos de La Tentation de saint Antoine de Gustave Flaubert, Bruxelles, Lettre volée, 1995.

Crédits : Le Monde de Lléna, Fabien Clavel, Grand format © Rageot 2020. Illustration de couverture : Caterina Baldi.
L’Arpenteuse de rêves, Estelle Faye, Grand Format© Rageot 2021. Couverture : Paul Echegoyen.

Pour citer cet article : Florie Maurin, « Rêveuses et personnages oniriques dans Le Monde de Lléna et L’Arpenteuse de rêves », dans Fantasy jeunesse, 23 juillet 2022, https://fantasyjeune.hypotheses.org/1556.

Où sont les héroïnes ? De l’importance des représentations de personnages féminins. Le cas de la fantasy jeunesse

Hermione Granger, Tara Duncan, Ewilan Gil’ Sayan, Coraline, Lucy Pevensie… Les noms d’héroïnes de fantasy jeunesse ne semblent pas difficiles à trouver. Et pourtant, on ne cesse de lire depuis l’étude d’Elena Gianini Belotti, Du côté des petites filles (1973), que les personnages féminins sont sous-représentés et font l’objet de sexisme dans les livres pour la jeunesse.
     Alors, qu’en est-il aujourd’hui ? Ce constat est-il toujours d’actualité ? En fantasy, Hermione et ses amies auraient-elles, enfin, fait pencher la balance ou constituent-elles des exceptions au sein d’un champ littéraire et éditorial toujours dominé par les personnages masculins ?
     Ayant travaillé trois années sur ces thématiques durant ma thèse, en m’appuyant sur les romans de Pierre Bottero, j’ai souhaité partager mes réflexions sur ce sujet, retracer les grandes lignes de ce phénomène et proposer un bref état des lieux de l’héroïsme au féminin (vaste programme…).

Les personnages féminins des littératures de jeunesse

Quelques chiffres et études…

     Avant de m’intéresser plus spécifiquement au cas de la fantasy jeunesse, je vous propose de jeter un œil au domaine englobant des littératures de jeunesse dans lequel peuvent s’inscrire les littératures de l’imaginaire. La raison en est simple : la plupart des études sur le sujet des représentations de personnages féminins dans des œuvres destinées à un jeune public ne se fonde pas sur un genre particulier (comme la fantasy), mais traite des littératures de jeunesse en général. Mentionnons le fait que quelques études, toutefois, prennent pour sujet une forme particulière de ce champ littéraire : l’album.
     Commençons par quelques chiffres pour appréhender ces représentations d’un point de vue quantitatif, tout d’abord :

D’après Séverine Ferrière et Christine Morin-Messabel, « [l]e masculin est sur-représenté sous toutes ses formes. Les études montrent que les héros masculins sont deux fois plus représentés que les héroïnes. Ce rapport est de 1 sur 10 pour les albums s’adressant aux tout-petits »[1] (2014)

Anne Dafflon Novelle, quant à elle, analyse 1613 livres publiés en 1997 à destination d’un jeune public et répertoriés par Livres Hebdo. Voici ses conclusions :

« La différence est nette. 827 livres (51.3 %) racontent l’histoire d’un héros et 398 livres (24.7 %) relatent l’histoire d’une héroïne. Le rapport entre le nombre de livres avec un personnage principal de sexe masculin et avec un personnage de sexe féminin est de 2.1. Par ailleurs 186 livres (11.5 %) comprennent des héros des deux sexes et il reste 202 histoires (12.5 %) pour lesquelles l’identification du sexe du héros n’est pas possible avec les indications données dans la notice de Livres Hebdo »[2] (2002)

S’étant intéressée aux albums, mais aussi à la presse enfantine, Sylvie Cromer écrit en 2010 :

« l’humanité fictive n’a jamais vraiment deux sexes, le masculin est toujours hégémonique, la minorisation numérique du féminin systématique. Au mieux, les personnages de sexe féminin atteignent 40 % de la population. Quels que soient les calculs, la parité n’est jamais atteinte, a fortiori l’inversion de dominance sexuée n’est jamais observée. Il en découle des univers homosexués, pour l’essentiel masculins »[3] (2010)

Pour rappel, l’omniprésence masculine est tant marquée dans les littératures de jeunesse comme dans les manuels scolaires, et accompagnée de sexisme, que l’UNESCO propose dès 1986 une grille d’analyse destinée aux enseignant·e·s. La voici :

MICHEL Andrée, Non aux stéréotypes ! Vaincre le sexisme dans les livres pour enfants et les manuels scolaires, Unesco, 1986.

Représentations des figures féminines

     Si les individus de genre féminin sont sous-représentés dans les littératures de jeunesse, ajoutons qu’ils sont aussi vecteurs d’une kyrielle de stéréotypes. Ainsi, les femmes occupent bien souvent des espaces clos et domestiques ; adoptent des comportements censés être l’apanage du genre féminin (elles sont calmes, obéissantes, douces, empathiques… et font montre d’une certaine aptitude à fondre en larmes) ; les mères se consacrent régulièrement à leur foyer et, lorsqu’elles travaillent, occupent certaines catégories de métiers (ceux du care, par exemple) ;  elles jouent aussi, ordinairement, des rôles passifs. Éternelles secondes, elles attendent dans l’ombre, n’investissent que peu l’espace public ou l’espace de l’aventure puisque l’aventure, quoi qu’il en soit, ne leur est pas destinée. Ici réside, bien sûr, le modèle de Pénélope et de la plupart des princesses de contes telles Blanche-Neige, la Belle au bois dormant, etc.

« les “ places ” traditionnelles du féminin sont faites d’immobilité et de fixité »[4]

Pierre Péju, 1997

     Ajoutons que la représentation physique des personnages féminins interroge tant elle semble gravée dans le marbre : blondes, blanches, dotées de jupes et de robes, les petites filles proviendraient-elles d’un même moule ? La beauté est également une règle absolue, sans doute en partie héritée des contes de fées. Après tout, rappelons-nous la sempiternelle question de la marâtre de Blanche-Neige : « Petit miroir, petit miroir chéri, quelle est la plus belle de tout le pays ? ».
     Sur ces sujets, les ressources sont nombreuses, mais pour plus de détails, je renvoie sans hésiter à la thèse d’Hélène Montardre : L’image des personnages féminins dans la littérature de jeunesse française contemporaine de 1975 à 1995. Je complèterai cette référence par des études plus récentes en fin d’article.
     La représentation des personnages féminins en littérature constitue un enjeu majeur et peut-être d’autant plus lorsque cette littérature s’adresse à un jeune public en construction. En effet, comment envisager ce qui n’est pas montré, ce qui n’est pas dit ?

« Make something unspeakable and you make it unthinkable »[5]

Joanna Russ, 1995

     Recélant un véritable pouvoir, la fiction véhicule des représentations, reconduit ou brise des stéréotypes, offre des modèles aux jeunes lecteurs et lectrices qui, dès lors, les intériorisent. Son rôle n’est donc pas à négliger puisque la littérature a un impact dans notre réalité : Anne Dafflon Novelle montre par exemple dans une de ses études l’influence que peuvent avoir ces modèles sur l’imagination d’enfants amenés à inventer une histoire[6].

Alice, Fifi, Julie, Matilda et autres Mimi Cracra…

     Réjouissons-nous, des éclaircies se dessinent dans ce ciel orageux et certains personnages féminins font contrepoint à ce tableau de stéréotypes que nous avons peint. Elles sont minoritaires, mais quelques petites filles, aux grands noms, proposent une autre voie et se soustraient – parfois en partie seulement – à certaines normes.

     Dès le XIXe siècle, Alice est l’héroïne du roman de Lewis Carroll, elle investit divers espaces, vit des aventures (en rêve, certes) et fait entendre sa voix. De son côté, Fifi Brindacier, alias Pippi Långstrump, balaie d’un grand revers de main les stéréotypes qui collent à la peau des petites filles : elle est courageuse, forte, dotée d’un caractère bien trempé, elle possède un véritable pouvoir et une grande autonomie d’action. Elle se rebelle, se dérobe aux normes et offre aux jeunes lecteurs et lectrices un modèle d’héroïsme au féminin qui trouvera une postérité dans d’autres personnages de petites filles. L’audacieuse Mimi Cracra paraît par exemple en hériter, d’autant plus lorsqu’elle est représentée avec des tresses dressées sur sa tête. Nous pourrions aussi mentionner Matilda, la jeune héroïne de Roald Dahl, caractérisée par son intelligence hors du commun, sa débrouillardise et ses pouvoirs extraordinaires qui lui permettent d’agir sur les évènements. Du côté des albums, citons Julie (1976), qui dérange les normes et refuse les assignations :

Gravure de John Tenniel, 1865.

«  – Tu sais, moi, tout le monde me dit que je suis un vrai garçon manqué…
Les gens disent que les filles, ça doit faire comme les filles, les garçons, ça doit faire comme les garçons !…
On n’a pas le droit de faire un geste de travers…
Tiens, c’est comme si on était chacun dans son bocal !…
[…]
Les cornifilles dans un bocal, les cornigarçons dans un autre, et les garfilles, on ne sait pas où les mettre !…
Moi, je crois qu’on peut être fille et garçon, les deux à la fois si on veut… Tant pis pour les étiquettes
… On a le droit ! »[7]

Christian Bruel, Anne Galland, Anne Bozellec, Histoire de Julie qui avait une ombre de garçon. © Éditions Être, 2009.

     La liste est non exhaustive et nous pourrions trouver bien d’autres exemples de petites filles ou d’adolescentes qui occupent la place centrale d’une œuvre en déjouant aussi parfois les stéréotypes genrés. Gardons toutefois à l’esprit qu’il s’agit d’une population minoritaire et que ces personnages, bien que présents, demeurent rares dans l’ensemble des publications destinées à un jeune lectorat.

Et la fantasy jeunesse ?

Éléments de définition

     En tant que genre littéraire et champ éditorial, la fantasy jeunesse présente, comme son nom l’indique, des caractéristiques issues de sa double filiation, au genre de la fantasy, d’une part, et au domaine des littératures de jeunesse, d’autre part.
     Cette association n’a cependant rien d’étonnant puisque la fantasy entretient, depuis ses origines, des liens étroits avec ces littératures et le monde de l’enfance. Elle hérite, entre autres, du merveilleux des contes – qui se destinent fréquemment à un jeune public. Les précurseurs du genre, comme Lewis Carroll, George MacDonald ou Rudyard Kipling, écrivent pour la jeunesse et font des enfants les héros et héroïnes de leurs romans. De fait, l’enfance constitue un des thèmes principaux, que celle-ci soit impétueuse comme celle de Pinocchio ou éternelle comme celle de Peter Pan. Ajoutons que ceux qu’on a l’habitude de désigner comme pères fondateurs de la fantasy, J. R. R. Tolkien et C. S. Lewis, destinent certaines de leurs œuvres à la jeunesse, tel est le cas du Hobbit ou des Chroniques de Narnia.
     De façon concrète, comment se traduit l’appartenance d’un livre à la fantasy jeunesse ? D’un point de vue éditorial, tout d’abord, ce type d’œuvres s’inscrit dans des collections dédiées à un lectorat enfant, adolescent ou jeune adulte (Gallimard Jeunesse, Bayard Jeunesse, « Naos » chez ActuSF…) et/ou est publié dans des maisons d’édition jeunesse (Rageot, Gulf stream, Milan, etc.). En tant que publications destinées à la jeunesse, les livres de ce genre sont encadrés par la loi du 16 juillet 1949. Comme de nombreuses œuvres de fantasy « adulte », ces romans peuvent adopter la forme du cycle et s’inscrire ainsi sur la durée, à l’instar d’Harry Potter ou de L’Epouvanteur. Nous retrouvons de nombreux poncifs de fantasy, de littératures de jeunesse, voire des topoi communs à ces deux domaines : le jeune âge du héros ou de l’héroïne, qui est fréquemment orphelin·e, le thème de l’élu·e, le motif de la quête (qui revêt volontiers un aspect initiatique), etc. Ce qui est peut-être spécifique au genre de la fantasy jeunesse est, comme l’ont remarqué Silène Edgar et Anne Besson, le syncrétisme des romans qui convoquent et entremêlent à loisir des mythes très divers et, ce faisant, témoignent d’une certaine hybridité :

« Le recours syncrétique aux mythes de tout type, mêlés sans distinction d’époque ou d’origine géographique et croisés avec des références plus contemporaines, est même considéré par Anne Besson comme un possible trait distinctif de la fantasy jeunesse. »[8]

Le phénomène Lyra

     Force est de constater que la fantasy jeunesse ne constitue pas un refuge où les héroïnes sont pléthoriques et vivent mille et une aventures à l’abri du sexisme : ce genre connaît, au contraire, les mêmes carences en termes de représentation que la littérature de jeunesse en général. Prenons quelques exemples :
     Si plusieurs héroïnes arpentent les contrées de Narnia, elles sont entourées de héros (l’inverse n’étant pas systématique) et le cycle de C. S. Lewis a, par ailleurs, été qualifié de sexiste en raison, notamment, du triste destin de Susan, condamnée à demeurer dans le monde primaire, les frontières de Narnia étant fermées à la « belle plante » en raison de son devenir femme et de son goût pour « les bas de Nylon, les rouges à lèvres et les invitations »[9].
     Pensons encore à deux œuvres marquantes de fantasy jeunesse : L’Histoire sans fin de Michael Ende et l’immanquable Harry Potter de J. K. Rowling. Dans le premier, les deux héros sont des garçons, Bastien et Atréyu, la Petite Impératrice attendant désespérément dans sa tour que le premier vienne lui offrir un nom[10]. L’heptalogie de Rowling se centre, elle aussi, sur un héros : Harry, l’élu. Hermione, comme Ginny ou le Professeur McGonagall, semblent toujours demeurer, quant à elles, dans l’ombre d’un grand homme malgré leurs évidentes compétences.
     L’œuvre qui semble finalement ouvrir la voie aux héroïnes en fantasy jeunesse me paraît être À la croisée des mondes, de Philip Pullman, publiée entre 1995 et 2000. Les nombreux personnages féminins de Pullman, comme les sorcières, Marisa Coulter ou Mary Malone, mériteraient à eux seuls une analyse approfondie. Je me contenterai ici de signaler la façon dont est présentée l’héroïne, sorte d’enfant sauvage :

« Par bien des côtés, Lyra était une barbare. Ce qu’elle aimait par-dessus tout, c’était escalader les toits du Collège avec Roger, le marmiton, son meilleur ami, et cracher des noyaux de prune sur la tête des Érudits qui passaient en dessous, ou imiter les ululements de la chouette derrière une fenêtre, pendant que se déroulait un cours ; ou encore courir à toute allure dans les rues étroites de la ville, voler des pommes sur le marché, ou livrer bataille. »[11]

Philip Pullman, 1995

La jeune Lyra Belacqua, une protagoniste intrépide, aventureuse, rebelle, rompt avec de nombreux stéréotypes de genre, par son rôle, son caractère et son portrait physique. Ce phénomène est également souligné par Isabelle Smadja dans Le Temps des filles :

« faire d’une petite fille l’héroïne audacieuse et combative d’un roman d’aventures qui se situe en pleine époque médiévale et qui la transportera à l’autre bout de l’univers, c’est bien transgresser la règle qui veut que ce soient aux garçons et aux hommes de vivre des aventures guerrières et d’explorer le monde, tandis que les femmes et les filles doivent rester au foyer »[12]

Qu’en est-il, en France, au XXIe siècle ?

Pierre Bottero et le cycle de Gwendalavir

     Si Philip Pullman marque la fantasy jeunesse avec sa jeune Lyra, en proposant une héroïne forte et audacieuse aux jeunes lecteurs et lectrices, en France, c’est Pierre Bottero qui paraît jouer un rôle similaire en construisant un vaste cycle dont les romans sont liés, de près ou de loin, au monde imaginaire de Gwendalavir (La Quête et Les Mondes d’Ewilan, Le Pacte des Marchombres, L’Autre, Les Âmes croisées).
     Dans Les Éveilleurs de Pauline Alphen, la protagoniste clame haut et fort sa déception de ne trouver dans les livres que des héros ou ce qu’elle nomme les « PP » : les « princesses passives »[13]. Afin de satisfaire son élève et son besoin d’identification à des personnages féminins qui sortent des schémas convenus, son précepteur lui propose deux trilogies : À la croisée des mondes et La Quête d’Ewilan. L’autrice place ainsi sur un même plan les deux œuvres, et pour cause : comme Lyra, la jeune Ewilan est l’héroïne d’un cycle de fantasy jeunesse, voyage dans et au-delà d’un monde, et est une figure d’élue.
      Ewilan est une magicienne qui n’hésite pas à défier l’autorité et à se rebeller contre les règles arbitraires, mais elle est loin d’être la seule figure féminine d’importance de l’univers botterien. En effet, l’écrivain développe, dans tous ses romans de fantasy (2003-2010), de nombreux personnages féminins et place toujours les femmes au centre de ses romans. Bien que celles-ci ne soient pas exemptes de stéréotypes (j’aurai l’occasion d’y revenir ailleurs), les protagonistes permettent aux jeunes lecteurs et lectrices qui croisent leur route de rencontrer des femmes courageuses, intelligentes, éprises de liberté, foncièrement actives, mais aussi décisionnaires. Sous les traits de magiciennes ou de guerrières, parfois des deux, apparaissent ces héroïnes : elles se nomment Ellana, Erylis, Shaé ou encore Nawel.

« – Je fais ce que je veux ! […] Où je veux, comme je veux et quand je veux ! Compris ? »[14]

Ewilan à Salim dans L’Île du destin, Pierre Bottero, 2003

Esquisse d’une fresque : celle des nouvelles héroïnes

     Il semblerait que l’enjeu des représentations, ici celles des femmes en littératures de jeunesse et en fantasy, ait trouvé une certaine résonnance : il suscite en tout cas de plus en plus de recherches dans le milieu universitaire, mais paraît également alimenter la réflexion de nombreux·ses auteurs et autrices, professionnel·le·s du livre comme de l’édition.
     Afin d’ébaucher les premiers contours d’un panorama d’œuvres de fantasy jeunesse mettant en lumière les héroïnes, je vous propose, pour conclure, quelques titres commentés. J’ai choisi de m’en tenir au domaine français, aujourd’hui riche de romans de ce genre :

  • Les Âmes croisées de Pierre Bottero (2009) : La Quête d’Ewilan ou Ellana, plus connus, auraient tout aussi bien trouvé leur place dans cette liste, mais Les Âmes croisées est le roman de Bottero qui propose l’héroïne subvertissant le plus les normes genrées. Il s’agit d’une anti-héroïne qui connaîtra une évolution drastique en cherchant à se détacher de son héritage maternel. Son apprentissage de guerrière la fera évoluer dans une société où le genre n’a que peu d’importance et tend à être gommé.
  • Les Éveilleurs de Pauline Alphen (2009-2013) : un cycle proposant de suivre plusieurs héroïnes et héros – dont des aventurières, des guerrières, des érudites – qui traite notamment de la place des personnages féminins en tenant un discours métalittéraire.
  • La Passe-miroir de Christelle Dabos (2013-2019) : développant une vaste galerie de figures féminines, La Passe-miroir dépeint plusieurs modèles de société (dont une société matriarcale) et suit les aventures d’une héroïne, Ophélie, allant à l’encontre de certaines normes, notamment physiques. Une héroïne qui semble de prime abord ne pas en avoir l’étoffe au regard, précisément, des codes établis et qui bouscule, dès lors, nos attentes et habitudes de lecture.
  • La Ville sans vent d’Éléonore Devillepoix (2020) : plusieurs personnages féminins d’importance dans ce cycle de deux romans, dont l’héroïne, Arka. L’héritage et la reconfiguration du mythe amazonien permet entre autres d’interroger les modèles de société choisis (modèle patriarcal / matriarcal). Notons aussi que l’héroïne ne s’inscrit pas dans un schéma amoureux, ce qui demeure relativement rare.
  • Bordeterre de Julia Thévenot (2020) : une grande mosaïque de figures féminines se dessine dans ce roman de fantasy flirtant avec la dystopie. L’héroïne, Inès – qui se travestit par ailleurs en garçon durant la plus grande partie du roman –, hérite beaucoup de Lyra (À la croisée des mondes) : très active, dotée d’un fort tempérament, elle est insolente, bagarreuse et protège une figure masculine, son frère (à la façon de Lyra protégeant Roger). Plusieurs autres personnages sont suivis en parallèle, dont des femmes révolutionnaires.
  • Biotanistes d’Anne-Sophie Devriese (2021) : dans le futur, les femmes ont pris le pouvoir et ont instauré une rigide société matriarcale. L’autrice, par ailleurs féministe, remanie la figure mythique de la sorcière, lui offre de nouveaux pouvoirs et de nouveaux visages en la faisant évoluer sur une Terre désertique, en grande souffrance d’un point de vue écologique. Jouant à quelques reprises avec les contes traditionnels, Anne-Sophie Devriese utilise un processus d’inversion pour réécrire ces histoires. Sous sa plume naissent alors une Barbe-Bleue ou un Beau dormant…
  • L’Arpenteuse de rêves d’Estelle Faye (2021) : si ce roman se focalise sur une héroïne adolescente, Myri, il est aussi traversé par de nombreuses autres figures féminines. Le thème de la sororité, finalement peu fréquent, est ici fondamental. Ajoutons que l’autrice propose une héroïne lesbienne, ce qui est suffisamment rare en fantasy jeunesse pour être souligné, et permet, par là même, de diversifier les représentations de personnages féminins. Mais pas seulement ! Lélio, un des personnages principaux masculins, déroge lui aussi aux normes genrées.

Les titres cités ne forment aujourd’hui qu’une goutte d’eau parmi ceux qu’il aurait été possible de mentionner… ce qui en dit long, finalement, sur l’évolution de la fantasy jeunesse et de ses personnages féminins, toujours plus nombreux.

Pour continuer à s’informer…

     Pour celles et ceux qui souhaiteraient creuser davantage ces questions, voici pêle-mêle quelques ressources bibliographiques sur les sujets évoqués, en plus des références en notes :

BAUDELOT Christian, ESTABLET Roger, Quoi de neuf chez les filles ? Entre stéréotypes et libertés, Paris, Éditions Nathan, 2007.

CLERMONT Philippe, BAZIN Laurent, HENKY Danièle (dir.), Esthétiques de la distinction : gender et mauvais genres en littérature de jeunesse, Berne, Peter Lang, 2013.

CHABROL GAGNE Nelly, Filles d’albums : les représentations du féminin dans l’album, Le Puy‑en‑Velay, L’atelier du poisson soluble, 2011.

CONNAN‑PINTADO Christiane, BÉHOTÉGUY Gilles (dir.), Être une fille, un garçon dans la littérature pour la jeunesse : France 1945-2012, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2014.

DÉTREZ, Christine, «  Les princes et princesses de la littérature adolescente aujourd’hui. Analyses et impressions de lecture », La Lettre de l’enfance et de l’adolescence, no 82, 2010, p. 75­‑82.

GIANINI BELOTTI Elena, Du côté des petites filles, trad. par le collectif de traduction des Éditions des femmes, Paris, Éditions des femmes Antoinette Fouque, 1976.

MONTARDRE Hélène, L’Image des personnages féminins dans la littérature de jeunesse française contemporaine de 1975 à 1995, Villeneuve-d’Ascq, ANRT Diffusion, 1999.

PÉJU Pierre, La Petite Fille dans la forêt des contes, Paris, Robert Laffont, 2006.

SMADJA Isabelle, Le Temps des filles, Paris, Presses Universitaires de France, 2004.


[1] FERRIÈRE Sandrine et MORIN-MESSABEL Christine, « Contre-stéréotypes et développement de l’identité de genre : impacts des lectures d’albums en maternelle », dans CONNAN‑PINTADO Christiane, BÉHOTÉGUY Gilles (dir.), Être une fille, un garçon dans la littérature pour la jeunesse : France 1945-2012, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2014, p. 225-252.
[2] DAFFLON NOVELLE Anne, « La littérature enfantine francophone en 1997. Inventaire des héros et héroïnes proposés aux enfants », Revue suisse des sciences de l’éducation, n° 24, 2002, p. 309-326.
[3] CROMER Sylvie, « Le Masculin n’est pas un sexe : prémices du sujet neutre dans la presse et le théâtre pour enfants », Cahiers du Genre, n° 49, Paris, L’Harmattan, 2010, p. 97‑115.
[4] PÉJU Pierre, La Petite Fille dans la forêt des contes, Paris, Robert Laffont, 1997, p. 127.
[5] RUSS Joanna, « What Can a Heroine Do ? or Why Women Can’t Write », dans To Write Like a Woman : Essays in Feminism and Science Fiction, Bloomington, Indiana University Press, 1995.
[6] DAFFLON NOVELLE Anne, « Histoires inventées : quels héros et héroïnes souhaitent les garçons et les filles ? », Archives de Psychologie, vol. 70, n° 274-275, 2003, p. 147-171.
[7] BRUEL Christian, BOZELLEC Anne, avec la collaboration de GALLAND Annie, Histoire de Julie qui avait une ombre de garçon, Paris, Les livres du sourire qui mord, 1976.
[8] EDGAR Silène, « Jeunesse », dans Anne BESSON, Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018, p. 211.
[9] C. S. LEWIS, Le Monde de Narnia, trad. par C. Dutheil de la Rochère, A.‑M. Dalmais, P. Morgaut, Paris, Gallimard Jeunesse, 2005, p. 839.
[10] D’autres personnages féminins sont présents, comme Ygramul, Morla ou la magicienne Xayide, mais il s’agit de monstres ou de terribles antagonistes ; la femme gnome comme Dame Aiuola sont des personnages pour le moins stéréotypés, tandis que la mère de Bastien est décédée et donc, absente du récit.
[11] PULLMAN Philip, À la croisée des mondes : L’Intégrale, trad. par J. Esch, Paris, Gallimard Jeunesse, 2007, p. 37.
[12] SMADJA Isabelle, Le Temps des filles, Paris, Presses Universitaires de France, 2004, p. 115.
[13] ALPHEN Pauline, Les Éveilleurs, t.1 Salicande, Paris, Hachette, 2009, p. 32.
[14] BOTTERO Pierre, La Quête d’Ewilan, t.3 L’Île du destin, Paris, Rageot, 2003, p. 270.

Pour citer cet article : Florie Maurin, « Où sont les héroïnes ? De l’importance des représentations de personnages féminins. Le cas de la fantasy jeunesse », dans Fantasy jeunesse, 1 juin 2022, https://fantasyjeune.hypotheses.org/591.

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